Correa de distribución: la avería invisible que empuja a las marcas hacia la cadena

Desdeñada por los fabricantes, la correa de distribución retrocede. Los bloques recientes vuelven a la cadena metálica. Queda una pregunta: ¿llevará todavía tu próximo coche esa pieza de caucho capaz de destruir un motor en un segundo?

En un motor térmico, la correa sincroniza pistones y válvulas. Une el cigüeñal, los árboles de levas y la bomba de agua, más la bomba de inyección en los diésel. Basta con que salte un diente: las válvulas se encuentran con los pistones y el motor está perdido.

He abierto el capó de varios 1.2 PureTech estos últimos meses. El caucho no se parte de golpe: se desmenuza. Los restos migran hacia el cárter y obstruyen el filtro de la bomba de aceite.

Resultado comprobado en el taller: caída de presión de aceite, cojinetes marcados, factura de cuatro cifras. El testigo se enciende demasiado tarde. Para entender qué separa a los dos sistemas, nuestra guía sobre la diferencia entre correa y cadena de distribución detalla las exigencias de cada diseño.

El 1.2 PureTech de Stellantis ha sufrido una degradación prematura de su correa «húmeda», con obstrucción de la bomba de aceite y roturas de motor en serie. La comprobación lleva dos minutos en el aparcamiento: consulta nuestro método para revisar la correa de un PureTech en 2 minutos.

Ford ha revisado sus recomendaciones de sustitución en los 1.0 EcoBoost y 2.0 EcoBlue: hemos seguido la investigación abierta por las paradas de motor del 1.0 EcoBoost. Renault y Nissan vieron fallos en sus diésel de principios de la década de 2010. Volkswagen conoció episodios similares en algunos TSI.

La diferencia de diseño salta a la vista al comparar los dos sistemas: el metal aguanta, el caucho envejece.

Las recomendaciones rondaban los 160 000 km. Ahora bajan a 100 000 km en muchas marcas, a veces 60 000 km o 5 años.

Un coche poco rodado ve cómo su caucho se reseca en el garaje. Cinco años en el calendario y 40 000 km en el cuadro: la sustitución se impone igualmente. El detalle de los plazos de cada fabricante está recogido en nuestra guía sobre la vida útil de una correa de distribución.

Mi reflejo ante un vehículo de ocasión: factura de la distribución en mano; si no, presupuesto la operación antes de comprar. Nuestra estimación del precio de una correa según el vehículo da el importe que hay que descontar del precio pedido.

Una cadena tampoco exime de vigilancia: algunos diseños envejecen mal, como muestra nuestra lista de modelos con cadena que conviene evitar de ocasión.

BMW, Mercedes-Benz y Audi han vuelto a la cadena. Ford tomó la misma decisión en las últimas evoluciones del 1.0 EcoBoost, y Peugeot ha construido su Turbo 100 en torno a una cadena de distribución para suceder al PureTech.

La correa sobrevive en los motores de acceso a gama: más barata de producir, más sencilla de integrar, más silenciosa. Las cadenas recientes han recuperado terreno en ruido y fricción. Y el coche eléctrico zanja la cuestión: ni correa ni cadena de distribución.

Retroceso progresivo, por tanto, pero sin extinción antes de varias generaciones de motores. Antes de comprar, lo primero es saber qué lleva el bloque que te interesa: nuestra guía explica cómo saber si un coche tiene cadena o correa de distribución.